Aralia papyrifer (Tetrapanax papyrifer)

Aralia papyrifera, auch bekannt unter ihrem lateinischen Namen Tetrapanax papyrifer, ist eine immergrüne Pflanze, die in Asien beheimatet ist. Sie wird manchmal auch Aralia papyrifera Hook, Tong Cao, Rice Paper Plant oder Fatsia papyrifera genannt. Sie wächst hauptsächlich in Taiwan oder im südöstlichen Teil Chinas, wo sie ausgiebig genutzt wird. Die Pflanze kann bis zu zehn Meter hoch werden und ist für ihre großen Blätter bekannt, die einen Durchmesser von mehr als einem Meter haben können. Ihre Bedeutung liegt nicht nur in ihrem dekorativen Wert für den Garten, sondern vor allem in der Nutzung des natürlichen Rohstoffs, den sie produziert.

Die Aralia-Papierpflanze ist eine der wichtigsten Quellen für das natürliche Material, das zur Herstellung von Reispapier verwendet wird. Ihr fleischiges Rhizom wird durch Einweichen und Rollen zu dünnen Blättern verarbeitet. Diese Blätter werden dann getrocknet und als Grundlage für Reispapier verwendet. Diese Art von Papier ist in Ostasien sehr beliebt und wird vor allem für künstlerische Zwecke wie Kalligraphie, Malerei oder auch zur Herstellung von Laternen verwendet. Darüber hinaus wird die Pflanze auch in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet, wo sie als Heilmittel für verschiedene Krankheiten dient. So werden ihre Blätter beispielsweise zur Behandlung von Rheuma, Hexenschuss oder auch zur Förderung der Blutzirkulation eingesetzt. Man kann also sagen, dass Aralia paperwhite zwar uninteressant erscheinen mag, aber tatsächlich viele Verwendungsmöglichkeiten hat.